Kinderboek van de Maand

De auteurs van de eerste maandtip zijn rustig legendarisch te noemen. Monkie, Woeste Willem, Van mug tot olifant, wie herkent deze titels niet? Met ‘Dikke vriendjes’ hebben ze opnieuw een toptitel afgeleverd. Zoals we van het Schubert-duo mogen verwachten, zit het weer vol mooie illustraties. En dit keer zit er ook lekker veel humor in.

Twee broertjes zijn ook dikke vriendjes. Ze besluiten op avontuur te gaan, want er is niets wat ze niet durven. Ze gaan de hoogste berg beklimmen, over de breedste en diepste kloof springen, en pootjebaden in de woeligste zee. En al is de uitdaging nog zo groot, de twee kleine helden vinden wel een weg.

De dialogen zijn lekker vlot en erg grappig. Vooral de wijze waarop problemen worden  opgepakt, is soms erg hilarisch. En naar het einde toe wordt het zelfs nog een beetje spannend. 

Jaco Jacobs is een grootheid in zijn thuisland Zuid-Afrika. Hij heeft in de afgelopen jaren bijna alle belangrijke prijzen voor jeugdliteratuur gewonnen. Ook dit verhaal is bekroond.
Marnus is een beetje het sulletje van het gezin. Zijn oudere broer Donovan blinkt uit in sporten en ligt goed bij de meisjes en zijn jongere broer Adrian is nogal gewetenloos en weet overal geld uit te slaan. Marnus valt bij niemand op en moet zelfs door een sluwe truc van Adrian de hele vakantie klusjes doen voor zijn broertje. Wanneer Leila aan zijn deur komt met een petitie om een boom in het park te redden, besluit hij met haar mee te gaan naar het park.
Wanneer de mannen van de gemeente langskomen om de boom om te zagen, klimt Leila in de boom. In een opwelling besluit Marnus achter haar aan te gaan. Zolang zij tussen de takken zitten, kunnen de mannen niks doen. Maar na enige tijd slaat bij Marnus de twijfel toe. Want hoelang moeten ze daar blijven zitten? En wat zullen zijn ouders er wel niet van zeggen? En waarom wil Leila toch zo graag deze boom redden?
Het is knap hoe Jaco Jacobs op haast luchtige wijze volwassen thema’s neerzet in een jeugdboek. Door het verhaal heen gebeurt er van alles. De kinderen krijgen aandacht van een lokale krant, waardoor de actie nogal uit de hand dreigt te lopen. Want wanneer allerlei volwassenen zich ermee gaan bemoeien, spelen er ineens hele andere motieven een rol. En dan is er John Carelse, de beheerder van de rolbalclub, die een beetje waakt over de kinderen. Hij vertelt het tragische verhaal van zijn broer, waarmee meteen een belangrijk stuk geschiedenis over de apartheid voorbij komt.

Wie kent ze niet? De discussies over ontlezing bij jongeren. Maar hoeveel boeken verschijnen er nu eigenlijk, die dicht bij de belevingswereld van de groep lezers staan? Met ‘Doe of sterf’ wordt nu eindelijk weer eens antwoord gegeven op die vraag.

Donnie heeft één passie, namelijk rappen. Hij luistert ernaar, maar schrijft en rapt ook zelf. Zijn grote voorbeeld is Empa-T. Helaas wil zijn vader er niets van weten. Sinds de dood van zijn moeder en een geheimzinnig voorval met zijn broer Dylan, lijkt zijn vader sowieso nogal de weg kwijt te zijn. Donnie voelt zich in ieder geval niet gezien en begrepen.

Wanneer hij voor een spreekbeurt gebruik maakt van zijn talent voor rappen, valt hij op bij zijn klasgenoot Moustafa. Deze introduceert hem in de rapwereld van het Donderplein, waar een groep jongeren samenkomen om battles te houden. Voor het eerst krijgt Donnie de kans om op te vallen. Helaas valt hij ook op bij Snake, een jongen die weinig goeds in zich heeft. De grote vraag is hoever Donnie bereid is te gaan voor zijn grote passie.

Het verhaal is lekker vlot geschreven. Het is niet zo lang, en daarom zeer aantrekkelijk voor minder enthousiaste lezers. De lezer blijft voortdurend binnen de belevingswereld van Donnie. Daardoor is het ook herkenbaar voor jongeren. Het niet begrepen worden door volwassenen, de onderlinge rivaliteit, de behoefte om als jongere gezien te worden en zelfs de ervaring van een eerste liefde. Allemaal thema’s waar pubers ooit mee te maken krijgen. En zelfs als je niets hebt met rappen, is het boeiend om te lezen. Dit boek is ook zeer geschikt om klassikaal te behandelen.