De mens is een bijzondere apensoort. Onze hersenen zijn complex, onze lichamen een technisch wonder, we kunnen kennis overdragen aan volgende generaties. En onze capaciteiten nemen nog altijd toe. Toch hebben we ook gebreken: onze kinderen worden extreem kwetsbaar geboren, we zijn vatbaar voor ziektes en we zitten vol psychologische vooroordelen en defecten in onze genetica en biochemie.

In Corpus onthult Lewis Dartnell hoe die biologische vermogens en tekortkomingen het verloop van onze geschiedenis ingrijpend hebben bepaald en hoe de evolutie van het menselijk lichaam invloed heeft gehad op de ontwikkeling van culturen en samenlevingen. We zien hoe endemische ziektes Napoleons droom van een wereldrijk verwoestten, hoe een ter ziele gegaan gen leidde tot de opkomst van de maffia en waarom Columbus weigerde te geloven dat hij Amerika had ontdekt.