'Je zou, met pijn in het hart, kunnen zeggen dat de moderne geschiedenis begon in 1584,' schrijft de Britse Observer naar aanleiding van De vreselijke dood van Willem de Zwijger. De Vader des Vaderlands werd 10 juli dat jaar het eerste politieke slachtoffer van een moordaanslag met een vuurwapen. Abraham Lincoln, Martin Luther King en Pim Fortuyn zouden volgen. Hoogleraar Lisa Jardine, die zeven talen spreekt waaronder Nederlands, vertelt niet alleen het verhaal van dood van Willem van Oranje, maar plaatst dat bovendien in een bredere nationale en internationale context. Jardine heeft een aantal bestsellers geschreven, waaronder het in het Nederlands verschenen boek Gedeelde weelde.