Het is 1942. De nazi's maken haast met de ontwikkeling van een atoombom. Ze hebben er de natuurkundigen voor, maar wat ze niet hebben is genoeg zwaar water, een noodzakelijk bestanddeel van hun nucleaire plannen. Maar ze houden Noorwegen al twee jaar bezet en daarmee de Vemork-waterkrachtcentrale, een reusachtig industrieel complex dat aan de rand van een kloof ligt. Vemork is wereldwijd de enige leverancier van zwaar water.

De geallieerden weten één ding zeker: Vemork moet vernietigd worden. De Britse Special Operations Executive brengt een geniale wetenschapper en elf gevluchte Noorse commando's bij elkaar, die met weinig meer dan parachutes, ski's en machinepistolen Hitlers plannen voor een atoombom moeten saboteren.

De wintervesting is gebaseerd op uitgebreid onderzoek en nog niet eerder in de openbaarheid gebrachte dagboeken en brieven van de saboteurs zelf. Bascomb heeft een meeslepend en toegankelijk verhaal geschreven over een groep jongemannen die tot het uiterste moesten gaan om de wereld van de vernietiging te redden.