Dit boek bevat een selectie uit het werk van Arthur Schopenhauer (1788-1860), pleitbezorger van een zeer pessimistisch wereldbeeld. Achter de wereld zoals wij ons deze voorstellen, zo zegt Schopenhauer, schuilt de wereld van de Wil. Niet onze individuele, redelijke, vrije wil stuurt ons denken en handelen, maar een blinde, brute wereldwil. Als slaaf van deze drift is de mens veroordeeld tot een zinloos lijden, dat enkel door een soort boeddhistische ascese getemperd kan worden. Aldus was Schopenhauer een van de eerste westerse denkers die oosterse invloeden toelieten.
Dit boek verscheen in 1980 voor het eerst in Nederlandse vertaling bij Uitgeverij Boom en heeft inmiddels de status van een klassiek werk. Het hoort daarom bij uitstek thuis in de nieuwe reeks Boom Klassiek.