Tegen de muur van de Oude Zuiderkerk ligt het lijk van een zwerver; zo op het eerste gezicht is de man een natuurlijke dood gestorven, maar de dokter ontdekt dat het iets anders ligt. De man is op een buitengewone manier vermoord en rechercheur De Cock begrijpt dat hij met een geraffineerde moordenaar te maken heeft. De vermoorde blijkt Archibald van Maanenfeldt te heten, een rijke baron, die graag excentriek leeft; als een clochard, als havenarbeider... maar nu! Was Archibald ook drughandelaar? En werd hij daarom vermoord? De Cock krijgt met een vreemde familie te maken en doet dan een ontdekking, die hem op het spoor van de moordenaar zet: er wordt nog een vermoorde Archibald gevonden! Wie is nu de echte 'baron'? Weer een mysterie waarbij alle scherpzinnigheid van De Cock vereist wordt.